集裝箱房屋建筑經(jīng)歷了一段由下而上的發(fā)展。緊湊而堅(jiān)固的集裝箱，隨著發(fā)展后期建筑師的加入。具有抵抗惡劣天氣、火災(zāi)和地震的能力，同時(shí)可以輕松應(yīng)對其他多種不良條件，因此很自然地被運(yùn)用到實(shí)驗(yàn)性的建筑領(lǐng)域中。集裝箱自然而然地被用于建造棚戶、商店和庇護(hù)所。西方第一個(gè)集裝箱建筑項(xiàng)目意在證明一個(gè)獨(dú)立的集裝箱足夠用來發(fā)明一個(gè)居住空間。定制的內(nèi)飾可以在這個(gè)迷你空間里實(shí)現(xiàn)多種功能。早期移動房屋的發(fā)展，主要是單一集裝箱之外增加額外的空間，通常通過裝置液壓裝置提升它側(cè)翼來向外擴(kuò)展內(nèi)部空間。LOT-EK事務(wù)所設(shè)計(jì)的移動住宅單元就是基于這種方式，使用時(shí)伸出局部構(gòu)件來擴(kuò)大居住空間，運(yùn)輸時(shí)收回以節(jié)約空間。今天集裝箱建筑項(xiàng)目不再僅限于追求創(chuàng)新的建筑師，同時(shí)正成為模塊化建筑領(lǐng)域中一個(gè)經(jīng)濟(jì)可行的重要分支�？梢哉f，經(jīng)濟(jì)性是集裝箱建筑與其余建筑分支之間一直存在主要區(qū)別，這也造成了雖然集裝箱建筑項(xiàng)目建設(shè)量很大，但杰出的項(xiàng)目卻只占很少的一部分這樣的結(jié)果。